Ngày 20-8-1961, quân đội Sài Gòn huy động lực lượng hùng hậu, mở cuộc càn quét lớn vào vùng căn cứ Đức Hòa (tỉnh Long An). Với khẩu súng ngắn trong tay, Bí thư Ban Cán sự Sinh viên - Học sinh Khu Sài Gòn - Gia Định Trần Quang Cơ đã chiến đấu đến viên đạn cuối cùng rồi tháo súng ném xuống đồng bưng. Ông bị giặc bắt cùng một số cán bộ, chiến sĩ. Trước họng súng của kẻ thù, ông hiên ngang dũng cảm hô to “Đả đảo đế quốc Mỹ, Đảng Lao động Việt Nam muôn năm (nay là Đảng Cộng sản Việt Nam)” trước lúc ngã xuống.